El Presidente de Panamá, José Raúl Mulino, en una rueda prensa invalidó las declaraciones vertidas por el administrador del Canal de Panamá, Ricaurte Vásquez, al Financial Times, en las que advertía los riesgos de concentración que implicaba la venta de los puertos de Balboa y Cristóbal por parte de CK Hutchison a un consorcio conformado por MSC (a través de su brazo portuario TIL) y la compañía de inversiones estadounidenses BlackRock.
El mandatario explicó, tras ser consultado por Panorama Marítimo y Logístico, que la Administración del Canal de Panamá (ACP) no tenía injerencia en este asunto, el cual sí es de interés para La Autoridad Marítima de Panamá (AMP). “La administración, control, etcétera de los puertos no corresponde al Canal de Panamá. A mí me sorprendieron muchísimo esas declaraciones del administrador y nada menos con el Financial Times que no en cualquier periódico”, expuso Mulino.
Subrayó que el “Canal de Panamá tiene su competencia. La República de Panamá, específicamente el Gobierno en materia portuaria, tiene la suya a través de la Autoridad Marítima de Panamá. El canal no puede interferir en eso” y pidió a los representantes de la prensa consultar al administrador el porqué de sus declaraciones al administrador del canal.
En relación con el avance de la venta de los activos, Mulino indicó que, “oficialmente, yo no tengo ningún conocimiento de que eso haya avanzado” y agregó al respecto que “evidentemente nosotros, como Gobierno, sí nos estamos preparando para distintos escenarios que se puedan dar a raíz de esa transacción”.
Señaló además que “esperamos estar debidamente actualizados en distintos escenarios, como en efecto lo estamos. Hemos contratado asesoría internacional porque sí vemos esta situación como una gran oportunidad para la definición de la política portuaria de Panamá”.
Las declaraciones de Ricaurte Vásquez tuvieron eco en China donde Lin Jian, vocero del Ministerio de Relaciones Exteriores, afirmó que el país asiático, “como siempre, respetará la soberanía de Panamá sobre el canal y lo reconocerá como una vía fluvial internacional permanentemente neutral”.
El funcionario declaró además que “apoyamos los esfuerzos de Panamá por mantener su independencia y defender firmemente sus legítimos derechos e intereses como país independiente y soberano”.
Cabe mencionar que los puertos de Balboa y Cristóbal, actualmente son operados por Panama Ports Company (PPC), filial de Hutchison Ports, división que fue puesta la venta por el conglomerado multinacional basado en Hong Kong, CK Hutchison Holding- en un negocio tasado en 23.000 millones- que con esta transacción espera potenciar el resto de su amplia gama de negocios.
