Las terminales de contenedores en los principales puertos de Venezuela presentan un deterioro significativo y dificultades operativas, según declaraciones de Louis Sola, ex presidente de la Comisión Marítima Federal de Estados Unidos, recogidas por FreightWaves. El ejecutivo afirmó que la infraestructura portuaria es un elemento central para la recuperación económica del país en un posible escenario post-tensiones con Estados Unidos.
De acuerdo con Sola, algunos operadores continúan utilizando equipamiento heredado de administraciones anteriores, mientras que en otros recintos las operaciones de carga registran demoras sustanciales. Según indicó, procesos que normalmente se completan en pocas horas pueden extenderse por varios días, situación que, afirmó, ya se observaba antes de los acontecimientos políticos recientes en el país.
El recuento
Venezuela cuenta con aproximadamente 25 puertos, aunque sólo cerca de seis mantienen operaciones relevantes de contenedores. Entre ellos destacan La Guaira, cercana a Caracas, con un movimiento anual estimado de 400.000 TEUs, y Puerto Cabello, considerado el principal puerto del país. Según datos publicados, Venezuela se ubica en el puesto 119 del ranking mundial de puertos de contenedores.
Puerto Cabello recibe servicios de líneas navieras como Maersk, CMA CGM, MSC y Seaboard Marine, principalmente a través de servicios feeder regionales. El complejo cuenta con diez terminales, de las cuales entre dos y tres están destinadas a contenedores. Su capacidad anual estimada alcanza los 810.000 TEUs, aunque factores regionales y el régimen de sanciones han limitado su utilización. En 2023, último año con datos completos disponibles, el puerto movilizó más de 272.000 TEUs
Maersk, por su parte, informó que mantiene operaciones en Venezuela bajo condiciones que cumplen con las sanciones y normativas internacionales. La línea naviera indicó que su personal local, compuesto por 17 trabajadores, se encuentra a salvo y que su oficina portuaria permanece cerrada, operando de forma remota. Además, señaló que los servicios marítimos continúan sin cambios relevantes, aunque se han registrado retrasos menores.
Puerto Cabello es administrado por la empresa estatal Bolivariana de Puertos (Bolipuertos). Hasta mayo pasado, el consorcio internacional Pan American Port Operator LTD Corp. S.A. mantenía la concesión de servicios de agencia y operaciones marítimas, la cual fue posteriormente intervenida por el gobierno de Maduro. Según Sola, el contrato contemplaba pagos anuales de US$100 millones en función del volumen y tenía vigencia hasta 2029, con opción de renovación por diez años adicionales.
Sola señaló que actualmente mantiene conversaciones con Pan American para evaluar alternativas que permitan recuperar su inversión. La compañía no respondió de inmediato a solicitudes de comentarios. Informes publicados indican que Estados Unidos planea encabezar en marzo una visita de compañías de infraestructura y otros actores para evaluar las condiciones operativas en Venezuela.
