Contrario a lo que ocurre con las tarifas de contrato a largo plazo que revelaron recientemente incipientes signos de fortalecimiento, las tarifas spot en la ruta Transpacífico han continuado la caída que comenzó a principios de septiembre. Es así como, la semana pasada se situaron entre un 17 y un 20% más abajo que a fines de agosto. Esta disminución, sumada a los informes sobre el aumento de las cancelaciones de itinerarios (blank sailings)- con THE Alliance suspendiendo su servicio ‘PN3’ “hasta nuevo aviso”- que con toda probabilidad se extenderán por todo octubre, es probable que los volúmenes máximos de este año ya hayan quedado atrás, explica Judah Levine, jefe de Investigación de Freightos
Según expone, las tarifas spot, y probablemente también los volúmenes, están cayendo a pesar de que el gasto de los consumidores estadounidenses en bienes se mantuvo estable en agosto. “Un análisis reciente sugiere que parte del crecimiento del gasto se debe a tipos de bienes (¡como videojuegos!), que no se envían en contenedores marítimos, otro factor en la relativa desconexión entre el gasto y el transporte”, acota el analista.
Sin embargo, comenta que incluso con las caídas de las últimas semanas, las tarifas a la costa oeste de Estados Unidos (USWC)- US$1.778/FEU (-5%)- se mantienen muy por encima de los niveles de 2019, mientras que las tarifas de la costa este (USEC)- US$2.650/FEU- están casi a la par con las de 2019.
Por otra parte, destaca que los informes de los niveles de utilización de espacios en los buques que recalan en la USWC superan el 90%, mientras que en la USEC están en torno al 80%. Además, las tarifas spot aún están por encima de los niveles de las tarifas de los contratos a largo plazo y probablemente por encima del punto de equilibrio, lo que significa que las líneas navieras, al menos por ahora, están gestionando con éxito la capacidad en la ruta Transpacífico.
De acuerdo con la proyección de Levine, las líneas navieras intentarán mantener los espacios de sus buques llenos y que las tarifas no caigan demasiado en las próximas semanas mediante la aplicación de más blank sailings y suspensiones de servicios- De hecho, según Drewry se planificaron la eliminación de 59 zarpes en la ruta desde septiembre a octubre. No obstante, para Levine, esta tarea se volverá más desafiantes a medida que los volúmenes disminuyan y se alcancen niveles récord de nueva capacidad. Y vaya que no será fácil, puesto que se espera que alrededor de un buque por día ingrese al mercado global durante el resto de 2023.
Asia-Europa
En las rutas Asia-Europa, la historia no es exitosa. Las tarifas cayeron un 34% hace dos semanas a menos de US$1.000/FEU, un récord mínimo para el Freightos Baltic Index (FBX) para esta ruta. A pesar de la considerable aplicación de blank sailings y la reducción de velocidad de la navegación, los niveles de utilización de espacios de los buques son pobres, lo que ha llevado a las tarifas spot por debajo de los niveles de las tarifas de contrato a largo plazo de U$$1.300/FEU que las líneas navieras pudieron mantener de abril a julio.
En esta ruta las líneas navieras dejarán de utilizar aún más capacidad durante el presente mes para intentar hacer que las tarifas vuelvan a subir, incluso cuando los volúmenes probablemente también disminuyan. En detalle, a lo largo de octubre suspenderán 320.476 TEUs de capacidad, lo que representa el 21,5% de la capacidad disponible, según datos de Sea-Intelligence.
Trasatlántico
A pesar de que las tarifas spot en la ruta Transatlántico son más de un 40% más bajas que en 2019, y los volúmenes también están por debajo de los niveles de 2019 (aunque mejoraron en julio y agosto), la alta proporción de capacidad desplegada en esta ruta a través de acuerdos de uso compartido de buques o alianzas está complicando los esfuerzos de las líneas navieras para eliminar el exceso de capacidad y aumentar las tarifas. De hecho, las líneas navieras cancelarán sólo 20.664 TEUs en octubre, lo que representa el 2,8% de la capacidad disponible, según datos de Sea-Intelligence. Eso es menos que el 8% en septiembre.
Carga aérea
En el ámbito de la carga aérea, cada vez más aerolíneas están dando señales de vida para los volúmenes procedentes de Asia, lo que es un buen augurio para las esperanzas de un peak en este frente para este año. Los datos del Freightos Air Index muestran que las tarifas de Asia y el norte de Europa de US$3,70/kg han aumentado un 27% desde fines de agosto, y en la ruta Transpacífico han aumentado a US$4,41/kg con un alza de un 10%.
