El mercado de contenedores continúa estando determinado por los elevados precios de las unidades de segunda mano, los que han sido impulsados por la incertidumbre ocasionada por las tensiones geopolíticas, la guerra comercial y las amenazas arancelarias. Estas tendencias de precios observadas a fines de 2024 y que se espera persistan hasta el primer trimestre de 2025, implican mayores costos para los traders de contenedores, lo que afecta la rentabilidad a corto plazo, expone el reporte de Container xChange Forecaster de enero.
De acuerdo con Christian Roeloffs, CEO de Container xChange, “con la persistente presión inflacionaria y los bancos centrales manteniendo tasas de interés más altas durante más tiempo, los propietarios de contenedores enfrentarán mayores costos totales de activos. Esto inevitablemente aumentará las tarifas de leasing y aumentará los costos para los usuarios de contenedores. Para superar esta situación, se requerirán estrategias más precisas para mantener la rentabilidad».
«Si bien se prevé que el crecimiento del PIB mundial se mantenga estable, los riesgos de exceso de capacidad son grandes, especialmente con el fuerte crecimiento de la oferta de buques y contenedores en los últimos años. Si se libera capacidad, como por ejemplo mediante la reanudación de las travesías del Mar Rojo, el exceso de capacidad podría aumentar rápidamente. Los propietarios de contenedores deberán adoptar estrategias de leasing ágiles y buscar nichos comerciales rentables. Para los usuarios de contenedores, mantenerse competitivos exigirá una evaluación continua de las diferencias de costos entre las operaciones SOC (contenedor propiedad del dueño de la carga) y COC (contenedores propiedad de las líneas navieras)», añade Roeloffs.
Aterrizando el impacto de loa aranceles
De acuerdo con Roeloffs el mercado de contenedores en los Estados Unidos en este inicio de año ha estado plagado de especulaciones respecto a que los fabricantes y mayoristas chinos inundarán el mercado con contenedores usados, ya que, según ha trascendido, tienen importantes reservas de estas unidades. Por otra parte, tras el aumento del precio del acero, existe la creencia general de que los precios subirán considerablemente.
Por otro lado, describe, existe un notable escepticismo en cuanto a que la implementación de los aranceles, prometidos durante la campaña de Trump, puedan incidir en los flujos comerciales. En ese sentido el reporte destaca que la tributación de los contenedores usados es generalmente menor que la de las unidades nuevas, “un factor que podría estar dando forma a las decisiones estratégicas de los fabricantes y mayoristas en este ámbito”, apunta.
«Las tensiones geopolíticas se están intensificando, lo que genera sanciones y requisitos de cumplimiento más estrictos. Esto agrega complejidad para los propietarios y usuarios de contenedores a la hora de seleccionar socios y garantizar el cumplimiento de las regulaciones en evolución. La previsión estratégica y los marcos de cumplimiento sólidos serán fundamentales para el éxito en 2025», concluye.
Año Nuevo Lunar
A medida que se acerca el Año Nuevo Lunar, la actividad de contenedores en la región Asia-Pacífico se está desacelerando, y los propietarios de la carga se centran en despachar las cargas antes de que las operaciones de transporte portuarias y por carretera se reduzcan en el tradicional periodo de vacaciones en China. Después del Año Nuevo, los fabricantes suelen tardar entre 1 y 2 semanas en recuperar el impulso operativo, y se espera que las tarifas de leasing de contenedores se mantengan moderadas hasta mediados o fines de febrero.
Desde Container xChange destacan que el comercio de contenedores está comenzando a desacelerarse en China, lo que indica la calma estacional habitual. Por otro lado, indican que ya se percibe que los fabricantes de contenedores en China han dejado de aceptar nuevos pedidos, lo que refleja un enfoque cauteloso en la planificación de la producción.
Además, curiosamente, mientras que los precios de los COC entre China y Nortaeamérica se están suavizando, los precios de los SOC están mostrando un ligero repunte debido a la reducción del stock de contenedores de los proveedores antes del Año Nuevo Lunar. Esta divergencia podría conducir potencialmente a un cambio en la demanda y a presiones sobre los precios en las próximas semanas.
Por último, Container xChange expone que los precios han disminuido marginalmente para los contenedores de 40 pies aptos para carga en China, mientras que los precios promedio de los contenedores de 40 pies High Cube en China disminuyeron un 5% mes a mes en promedio en todas las posiciones en diciembre.
